Na het overlijden van paus Franciscus op 21 april 2025 is er wereldwijd niet alleen aandacht voor zijn spirituele nalatenschap, maar ook voor zijn opvallende keuzes als leider van Vaticaanstad – waaronder het wagenpark. Want wie dacht dat de paus zich enkel in een goudomrande limousine liet rondrijden, kent Franciscus nog niet goed.
Van pausmobiel naar waterstofauto
Traditioneel beschikte het Vaticaan over een indrukwekkend wagenpark met speciaal aangepaste luxeauto’s – vaak van Duitse makelij, gepantserd en uitgerust met glazen koepels. Maar met de komst van paus Franciscus in 2013 veranderde dat beeld drastisch.
De Argentijnse paus stond bekend om zijn sobere levensstijl en maakte daar ook in zijn mobiliteitskeuzes een duidelijk statement van. Zo verruilde hij de bekende Mercedes-Benz pausmobiel voor een eenvoudige Ford Focus, en stapte hij later zelfs over op de Toyota Mirai: een volledig waterstofauto. Dat was geen symbolisch gebaar, maar een bewuste keuze om als wereldleider duurzaamheid uit te stralen.
Het Vaticaan als groene voorloper
Onder leiding van Franciscus zette Vaticaanstad concrete stappen richting emissievrije mobiliteit. Het doel? De eerste CO₂-neutrale staat ter wereld worden. Het wagenpark werd daarom grotendeels vervangen door elektrische voertuigen, ondersteund door de aanleg van een netwerk van laadpalen binnen de stadsmuren.
Ook de pauselijke mobiliteit kreeg een elektrische make-over. Naast de Mirai werd in 2021 een elektrische Dacia Spring toegevoegd aan het park – niet als grap, maar als serieus vervoermiddel tijdens lokale ritten. Franciscus gaf daarmee het voorbeeld: eenvoud is geen zwakte, maar juist kracht.
De uitvaart en het rijdend eerbetoon
Tijdens de uitvaart van paus Franciscus werd opnieuw stilgestaan bij zijn bescheiden voorkeuren. Zijn kist werd vervoerd in een eenvoudige, omgebouwde witte Dodge RAM – een voormalig reisvoertuig uit zijn pausmobiel-collectie. Geen blinkende bolide, maar een nuchtere verschijning die perfect paste bij zijn nuchtere stijl.
Wat gebeurt er nu met het wagenpark?
Totdat er een nieuwe paus is gekozen, wordt het dagelijks bestuur van Vaticaanstad waargenomen door de camerlengo – momenteel kardinaal Kevin Farrell. Hij beheert ook het wagenpark. Officieel is er nog niets bekendgemaakt over de toekomst van de voertuigen, maar insiders verwachten dat de groene koers behouden blijft.
Vaticaanstad heeft inmiddels flink geïnvesteerd in elektrische mobiliteit. Van laadinfra tot emissievrije stadsauto’s: het ligt voor de hand dat deze duurzame lijn ook onder een nieuwe paus wordt voortgezet. Toch kan het nieuwe hoofd van de kerk natuurlijk eigen voorkeuren introduceren – en dus mogelijk ook nieuwe modellen in het wagenpark brengen.
Hoe uniek was Franciscus’ benadering?
In vergelijking met zijn voorgangers (en veel wereldleiders) was Franciscus’ mobiliteitsbeleid opvallend bescheiden. Waar Johannes Paulus II zich liet vervoeren in gepantserde Mercedessen en Benedictus XVI een voorkeur had voor luxe Duitse sedans, koos Franciscus bewust voor bereikbare modellen. Daarmee bracht hij niet alleen de kerk dichter bij het volk, maar zette hij ook een krachtig signaal af richting duurzame mobiliteit.
Een erfenis op wielen
Paus Franciscus liet meer achter dan spirituele woorden. Zijn autokeuzes symboliseerden een bredere visie op verantwoordelijkheid, soberheid en milieubewustzijn. Wat er precies met het pauselijke wagenpark gebeurt, weten we pas na de verkiezing van zijn opvolger. Maar één ding is zeker: de lat ligt hoog, ook als het op vier wielen aankomt.
Wat staat er vandaag op de planning in Vaticaanstad?
Met het overlijden van paus Franciscus is een periode van rouw aangebroken, maar ook een fase van transitie. Volgens eeuwenoude traditie komt het Vaticaan in een soort ‘pauzestand’ terecht tot er een nieuwe paus is gekozen. Die keuze gebeurt tijdens het conclaaf – een besloten bijeenkomst van kardinalen uit de hele wereld die in de Sixtijnse Kapel stemmen op de opvolger van Franciscus.
Vandaag, op 8 mei 2025, wordt de laatste voorbereidingsdag verwacht voor het conclaaf. De kardinalen arriveren in Rome, houden voorbereidende vergaderingen (de zogenaamde generale congregaties) en bespreken informele kandidaten. Het eigenlijke stemmen begint naar verwachting binnen enkele dagen.
Totdat er witte rook uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel komt – hét signaal dat er een nieuwe paus is gekozen – wordt Vaticaanstad tijdelijk bestuurd door de camerlengo. Die rol omvat niet alleen administratieve zaken, maar ook het toezicht op alles wat rijdt en rolt binnen de pauselijke enclave.
De keuze voor een nieuwe paus kan de koers van de katholieke kerk flink beïnvloeden – óók wat betreft duurzaamheid en mobiliteit. Wordt het iemand die de lijn van Franciscus voortzet, of slaat de kerk een andere richting in? Wil je live meekijken? Dan kan dat hier.
